Innebandyns historia

av Mikael Berg — Krönikör

Innebandy är en av världens snabbast växande inomhusidrotter, men sportens historia är förvånansvärt kort — knappt 50 år gammal. Här går vi igenom hur en skolgympaaktivitet i USA blev en världssport med Sverige som dominerande nation.

Ursprunget i USA — 1950-talet

Innebandyns rötter går tillbaka till 1950-talets USA, där "floor hockey" spelades i skolor och i militärens idrottsverksamhet. Klubban var av trä, bollen var en plastskål med hål, och spelet liknade en blandning av landhockey och ishockey utan kropps­kontakt. Den amerikanska versionen blev aldrig en stor tävlingssport, men idén följde med soldater och utbytesstudenter hem till Europa.

Sportens första genombrott utanför USA skedde paradoxalt nog inte direkt i Sverige eller Finland, utan i Schweiz på 1960-talet, där en variant kallad "unihockey" började spelas på skolor. Det är därför sporten än idag heter "unihockey" på tyska och "salibandy" på finska, medan svenskan tog till sig namnet "innebandy".

Sala 1979 — det svenska startskottet

Den moderna innebandyn fick sin form i Sala 1979, då Sveriges första innebandyklubb grundades. Pionjärerna hade tagit hem materialet och regelideerna från Schweiz och började organisera tävlingsspel lokalt. Sporten spred sig snabbt — först till andra Mellansverige-städer, sedan över hela landet.

Två år senare, 1981, bildades Svenska Innebandyförbundet (SIBF). Det var ett ovanligt snabbt steg för en så ny sport — och visade att intresset redan då var omfattande. Det första svenska mästerskapet spelades 1985 och vanns av Balrog IK från Botkyrka.

Under 1980-talet växte sporten exponentiellt. Innebandyns lågkostnadströskel — en klubba, en boll och en gympasal — gjorde den tillgänglig för småklubbar över hela landet, och skolornas idrottsundervisning adopterade den snabbt. I slutet av 1980-talet hade Sverige fler innebandyspelare per capita än någon annan nation, vilket fortfarande gäller idag.

IFF och internationaliseringen — 1986

International Floorball Federation (IFF) bildades 1986 av Sverige, Finland och Schweiz — de tre nationer som drev sporten framåt under denna era. IFF satte ett gemensamt regelverk, standardiserade materialet och började organisera internationella matcher. Norge, Tjeckien och Tyskland anslöt sig kort efter.

De första oseriösa internationella turneringarna spelades redan på 1980-talet, men det dröjde till 1996 innan det första officiella innebandy-VM:et arrangerades. Stockholm fick värdskapet och Sverige vann både herr- och dam-guld, vilket inledde en lång svensk dominansera.

Den svenska dominansen — 1996 till idag

Sverige har sedan första VM 1996 vunnit fler innebandy-VM-guld än någon annan nation, både på herr- och damsidan. Finland är den traditionella ärkerivalen och båda nationerna har bytt om att vinna toppmatcherna. Schweiz har länge varit i kapp på damsidan, och Tjeckien har vuxit till att vara en stabil topp-fyra-nation.

Vid sidan av landslagsspelet växte det svenska seriespelet kraftigt under 1990- och 2000-talen. Elitserien (idag SSL Herr) blev en av världens starkaste innebandyligor och flertalet utländska spelare började värvas för att höja nivån. Slutspelen i SSL spelas idag i Globen och drar uppemot 15 000 åskådare per match — ett av Europas största innebandyevent.

Damsidan följde samma utveckling, något försenat. SSL Dam blev en helt egen elitstruktur kring millennieskiftet, och idag är seriens kvalitet jämförbar med herrarna. Lag som Pixbo Wallenstam, IKSU,Täby FC och Endre IF har dominerat damsidan under stora delar av 2000- och 2010-talen.

Innebandyns globala spridning

Idag är innebandy en officiell sport i över 80 länder, varav cirka 40 har aktiva tävlingsstrukturer. Sverige, Finland, Schweiz, Tjeckien, Tyskland, Norge, Lettland och Estland är de stora nationerna i Europa, men sporten växer snabbt i Asien (Singapore, Japan, Thailand) och Australien.

IFF strävar efter att få in innebandy i OS-programmet — en kandidaturprocess som pågått i flera decennier utan genombrott än. Sporten har dock varit med på World Games (en samling av icke-olympiska sporter) sedan 2017, vilket har lyft profilen globalt.

Innebandyn idag

Med över 100 000 licensierade spelare och cirka 800 anslutna föreningar är innebandy idag en av Sveriges största lagsporter. SSL-finalerna säljs slut i Globen och TV4-kanalen sänder regelbundet matcher från både herr- och damligan.

På ibnytt.se följer vi sporten dagligen — håll dig uppdaterad via startsidan eller fördjupa dig i en specifik serie via menyn ovan. Vill du läsa mer om reglerna, se vår regel-sida.